La tradizione del Vischio

Oggi il nostro collaboratore editoriale ha curiosato su internet in cerca di notizie sulle origini della tradizione del vischio, leggete un po'...

Baldur, nipote del dio nordico Thor, si svegliò una mattina certo che ogni pianta e

animale sulla terra volesse ucciderlo. Sua madre lo consolò. Sua moglie lo consolò, ma tutto inutilmente. Mentre Baldur si rannicchiava nella sua stanza, mezzo impazzito dalla paura, sua madre e sua moglie decisero di chiedere a ogni essere vivente di lasciare in pace il loro povero Baldur. Chiesero la gentilezza della quercia, del maiale, della mucca, del corvo, della formica e persino del verme. Ciascuno era d'accordo. Poi, mentre Baldur si fermava per celebrare la sua liberazione dal tormento, sentì un dolore al petto. Era stato pugnalato e ucciso da una freccia fatta con il legno di una pianta di vischio. Il vischio era l'unica specie sulla terra che sua moglie e sua madre non avevano notato.

Baldur è morto, ma è stata appresa una lezione: non dimenticare mai il vischio. Il vischio sarebbe appeso alle nostre porte come promemoria per non dimenticare mai. Ci baciamo sotto per ricordare cosa hanno dimenticato la moglie e la madre di Baldur. Almeno questa è una versione dell'origine del nostro rapporto con il vischio.

Un' altra storia inizia con i druidi che vedevano il vischio come magico e lo appesero sopra le loro porte per fortuna. Altri dicono che è appeso per la fertilità. La storia moderna del vischio è quella dei baci. Come scrisse Washington Irving nel 1800, “i giovani uomini hanno il privilegio di baciare le ragazze sotto [il vischio], cogliendo ogni volta una bacca dal cespuglio. Quando le bacche sono tutte colte, il privilegio cessa.

La vera storia del vischio è quella che racconterò qui, quella di come si è evoluto in

primo luogo, appeso agli alberi (e alla fine sopra le nostre porte). L'antenato di tutti i vischi è il legno di sandalo più antico. I moderni legni di sandalo includono le specie bruciate come incenso nei campus universitari e nelle cerimonie religiose di tutto il mondo. Gli alberi di sandalo sono parassiti; crescono e rubano da altri alberi. Le loro radici specializzate (haustoria) affondano come piccole frecce o lance nelle radici di alberi più grandi e succhiano acqua, zucchero e sostanze nutritive.

Prima che esistessero le foreste, le piante esili cadevano l'una sull'altra nella loro lotta per raggiungere il sole, come adolescenti goffi insicuri dei loro corpi in crescita. Quindi una pianta ha sviluppato un semplice gambo legnoso. Poteva diventare più alta delle altre piante e rubava loro la luce. Li ha avvelenati con l'ombra. Sono seguite guerre che sono durate centinaia di milioni di anni. Alberi di molti tipi sorsero e lottarono tra loro per essere più alti. Qualsiasi specie che non partecipa alla battaglia perde nell'oscurità del sottobosco: qualsiasi specie tranne alcune. Quelli del clan del sandalo si sono evoluti in una via d'uscita dall' oscurità. Sono sopravvissuti rubando agli alberi ciò per cui avevano combattuto i loro alti steli.

Il legno di sandalo ha scoperto l' inganno. Le sue radici baciavano le radici degli alberi e vi scivolavano dentro per rubare. Ma il sandalo aveva ancora bisogno di crescere un po' e di mettere fuori alcune foglie verdi per avere abbastanza zucchero per prosperare. E poi sono arrivati ​​i vischi. Il vischio è un nome comune per diversi lignaggi indipendenti discendenti dal legno di sandalo. Come i loro antenati, le specie di vischio affondano le radici negli alberi. A differenza di quegli antenati, lo fanno nel cielo.

I vischi hanno sviluppato la capacità di crescere non sulle radici degli alberi, ma sui loro rami. In tal modo, hanno acquisito gli stessi nutrienti, acqua e zuccheri rubati dai loro antenati, ma hanno anche preso piede nel cielo. Mentre gli alberi si arrampicavano per prendere il sole, il vischio semplicemente cavalcava sui loro rami, vivendo sia dei nutrienti degli alberi che dell'energia che il vischio poteva raccogliere dal sole. Il passaggio dal parassita delle radici al parassita dei germogli ha avuto un tale successo che l'abilità si è evoluta cinque volte dal ceppo ancestrale dei sandali. Il vischio si è diversificato e diffuso in tutto il mondo. Le specie del genere Vismus sono comuni in Europa. Phoradendron flavescens è comune nel Nord America. Centinaia di altre specie si trovano in altre parti del mondo. Ma mentre la loro era una vita ricca di vantaggi, offriva anche nuove sfide. Tra le sfide c'era in primo luogo come colonizzare gli alberi.

Senza aiuto, i semi di vischio cadevano a terra, incapaci di raggiungere i rami. Il caso e il vento non erano sufficienti perché la prole del vischio trovasse nuovi alberi, ma il vischio aveva più che fortuna, aveva una selezione naturale. Il vischio si è evoluto in semi circondati da bacche. Le bacche attiravano gli uccelli. Gli uccelli mangiarono le bacche e poi volarono per trovare altro cibo. Mentre volavano, o meglio ancora, quando sono atterrati, hanno fatto la cacca. Se tutto è andato alla perfezione per il vischio, la cacca è caduta su un ramo dove il seme potrebbe germogliare.

Molti più semi sono stati escreti a mezz'aria e sono atterrati sul terreno piuttosto che sui rami, quindi qualsiasi seme con ulteriori vantaggi avrebbe avuto più successo. Fu così che si sviluppò un altro adattamento del vischio, il suo vero bacio: semi così appiccicosi che anche dopo essere passati attraverso un uccello si sarebbero attaccati al suo fondo e poi ai suoi piedi e poi a qualsiasi altra cosa. Quando un uccello caccava questi semi su un campo, non cadevano. Si sono aggrappati. Gli uccelli che mangiavano semi di vischio dovevano trovare un posto dove sedersi. Dovevano usare i piedi per togliere i semi dalle piume e raschiarli su altre superfici, come rami. Così è che i semi di vischio oggi vengono passati con una frequenza relativamente alta a nuovi alberi.

Il bacio del vischio è il bacio dei semi attraverso un uccello, di quegli stessi semi sui rami spogli e delle radici che scivolano nei rami degli alberi e nei germogli. È anche il bacio delle foglie del vischio, foglie che si innalzano sopra tutte le altre per sotterfugi. In un certo senso, il vischio ci ricorda i tempi passati, quando non c'erano alberi e le piante potevano semplicemente crescere corte e robuste e trovare ancora abbastanza sole. Il vischio lo fa ancora, solo sul suo piano rialzato.

E così, mentre ci sono spiegazioni storiche del motivo per cui gli umani tendono a

baciarsi sotto il vischio - una storia di dei, demoni, fortuna e un po' di lussuria - la storia evolutiva di queste piante con i loro frutti appiccicosi e le vie parassitarie è più interessante. Se questa storia evolutiva ha una morale, è complicata. Da un lato, il vischio è un frutto della guerra, anche se tra gli alberi. Ignoriamo questo simbolismo, qualunque cosa possa significare per le festività natalizie. D' altra parte, il vischio è una misura di quanti dei frutti nella nostra vita quotidiana, siano essi letterali o figurativi, dipendono da altre specie. Dipendiamo dal vischio per tradizione. E dipende dal suo albero e dal suo uccello, proprio come noi dipendiamo da migliaia di specie, specie come gli alberi in guerra e gli uccelli che fanno la cacca, ma anche i nostri raccolti, i nostri alberi di Natale e tanti altri, ognuno dei quali si è evoluto tra i selvaggi dell'evoluzione. Tenta di trasformare

la non vita - sole, suolo, acqua e aria - in vita. Aggrotterò le mie labbra a questo, al modo in cui l'evoluzione si aggrappa a noi meravigliosamente come il bacio di un seme appiccicoso.

Se siete arrivati a leggere fin qui lasciate nei commenti qualsiasi ulteriore notizia a completamento della 'Storia del Vischio.

A presto con altre curiosità